ELIGIENDO BARCO

Recalando con Héctor Campos

La Recalada: Que aspectos fundamentales tenemos que considerar a la hora de adquirir un barco?

Héctor: Lo primero que hay que tener en cuenta es que la inversión que se realice sea después recuperable. Eso significa que hay que comprar un buen barco. Y esto es lo que se debe privilegiar antes que la eslora u otros aspectos. Decididos a comprar un buen barco, habrá que preguntarse para qué lo vamos a usar. Debemos distinguir si usaremos el barco para crucerear (pasear) o para regatas (competencias). También debemos considerar si usaremos el barco solos o en familia, y si planeamos hacer navegaciones de largo alcance o cortos recorridos domingueros. La zona de navegación habitual es otro tema a tener en cuenta. Considerando todas esas cuestiones, compraría el mejor barco que puedo conseguir por el dinero que tengo para hacer el tipo de navegación que planeo en la zona en que me voy a desenvolver.

LR: El mejor barco que puedo conseguir es el de mayor eslora que puedo comprar por el dinero de que dispongo?

H: No necesariamente. La mayor eslora no garantiza un barco mejor o más seguro. Lo importante es que se trate de un barco de buen diseño, buena construcción y buena performance. Es posible que un barco de mucha eslora en relación a la inversión que puedo hacer, resulte un barco mal construido, o de regular diseño, y sea eso lo que lo torne accesible económicamente. Ese barco no es recomendable a pesar de su eslora. Yo prefiero un barco más chico pero de buena estirpe. Definitivamente, hay barcos que nunca deberíamos comprar.

LR: Qué es un buen barco?

H: Un buen barco es un barco que tenga un buen diseño, que esté bien construido y que tenga un buen equipamiento.

LR: De qué materiales puede estar hecho el casco?

H: Hay barcos de madera, de aluminio, de hierro, de carbono. Pero hoy en día, los barcos standard son de fibra. Son los barcos que requieren cuidados y reparaciones standard, que no exigen ningún tratamiento especial.

LR: Y la cubierta?

H: En general suelen ser del mismo material que el casco. En los barcos de fibra, las cubiertas también son de fibra. En barcos de fibra de grandes esloras pueden verse a veces cubiertas de baldeo, que están hechas de tablas de madera, en general de teka, que son de mantenimiento más delicado y exigente.

LR: Cuál es el tamaño ideal de un barco?

H: El tamaño no es por sí mismo un valor definitorio del ideal de un barco. Es uno de los elementos que hay que tener en cuenta para hacer cada tipo de navegación. Aclarado eso, y centrándonos exclusivamente en la eslora, no existe un tamaño ideal para todo. Nuevamente la zona a navegar juega un papel preponderante en lo que hace a la eslora ideal de un barco, si es que puede hablarse de ideal en algún aspecto. En zonas de poca profundidad no es conveniente un barco de gran eslora y gran calado. En zonas de fuertes vientos y marejada importante, un barco de gran eslora es sin duda una ventaja. Pero también inciden otras cuestiones como la cantidad de tripulación que se requiere para navegar el barco y la distancia que se debe recorrer.

LR: Hay relación entre la velocidad y la seguridad en un barco de crucero?

H: Es importante que cualquier barco sea veloz, y es importante navegar siempre con velocidad. Un barco veloz puede llegar más rápido a puerto o a resguardo, anticipando un temporal. Cuando el barco navega con velocidad está sometido a menor esfuerzo y es más gobernable.

LR: Se tiene en cuenta el confort en un barco de regata?

H: No, de ninguna manera. Cualquier elemento de confort significa peso, y no es aceptable en un barco de regata. Se sacrifica sin dudar el confort en aras de la velocidad.

LR: Se puede correr regatas con un barco de crucero?

H: Sí. Se pueden correr regatas con un barco de crucero. Pero especialmente, hay cierto tipo de regatas en las que los barcos de crucero pueden ser competitivos y en las que resulta placentero y desafiante participar.

LR: Qué incidencia debe tener el calado en la decisión de compra?

H: El calado es fundamental de acuerdo a la zona y al tipo de navegación que se quiere hacer con el barco. Se debe tener en cuenta si se navegará por zonas de poca profundidad, o en zonas de mucha ola y viento, o bien en ambas, para decidir el sistema y la medida.

LR: Qué alternativas se presentan en relación al calado?

H: En primer lugar, existe la alternativa entre los monocascos y los multicascos. Dentro de los monocascos, hay barcos con quillote fijo, con orza y con orza lastrada entre los más comunes.

LR: Qué importancia tiene el tipo de aparejo de un barco?

H: Es muy diferente el aparejo en un barco moderno que en un barco de cierta antigüedad. De acuerdo al tipo de aparejo que tiene el barco la maniobra resultará más fácil o más complicada, más ágil o más lenta, demandará mayor o menor esfuerzo, requerirá más o menos tripulantes, será más o menos segura, permitirá mayor o menor grado de gobernabilidad, la navegación será más o menos placentera.

LR: Cuáles son las diferencias fundamentales entre el aparejo de un barco antiguo y el de un barco moderno?

H: Los barcos de cierta antigüedad suelen tener el palo bastante hacia popa, botavara chica, y por lo tanto, mayor chica y genoa muy grande. En los aparejos fraccionados requieren además burdas. Esta relación vélica tiene también su correlato con el tipo de quillote, su peso y su ubicación. Los barcos modernos tienen el palo más a proa y más alto, una botavara larga, y entonces una mayor grande y una genoa mucho más chica. Las crucetas atrasadas hacen innecesarias las burdas. El quillote tiene otras características. En un barco moderno es más llevadero cambiar velas en proa, porque son más chicas y livianas. Es más sencilla y rápida la maniobra y mucho más segura. El barco es más gobernable y reacciona con más sensibilidad.

LR: De qué manera afecta la antigüedad el estado y el precio del barco?

H: Si un modelo de barco de cierta antigüedad se continúa construyendo hoy día, sin duda el barco nuevo valdrá más que el antiguo. Pero si se trata de un barco discontinuado, es común que un barco antiguo mantenga un muy buen precio o cueste actualmente más de lo que costaba cuando se construyó. En cuanto al estado del barco, el mantenimiento es todo en los barcos, tanto nuevos como antiguos. Un barco antiguo puede estar impecable, y un barco de poca antigüedad puede estar en muy mal estado por falta de mantenimiento. No hablemos del caso de barcos que sufrieron accidentes porque eso ya es otro tema. Volviendo al tema del precio, afecta más el precio el estado del barco que su antigüedad.

LR: Qué ventajas y qué desventajas presenta un diseño nuevo?

H: Si el diseño es de un buen diseñador, y está bien construido, es difícil pensar que tenga desventajas, porque en general será un buen barco, y uno contará con la ventaja de navegar en un barco novedoso, original, de probar algo nuevo, todo lo cual contribuye al placer de navegar.

LR: Es aconsejable para un nauta con escasos conocimientos y experiencia adquirir un barco en kit?

H: La tentación es responder negativamente a esta pregunta. Pareciera que no es aconsejable que una persona que no sabe y no tiene experiencia arme un barco a partir de un kit. Pero no hay que apurarse en desaconsejarlo. Hay que pensar que mucha gente sólo puede acceder a un barco adquiriendo el kit y terminándolo en la medida y en el tiempo de sus posibilidades. No habría que desalentarlos entonces. Lo que es importante es que busquen asesoramiento idóneo, que pregunten, que averigüen, que miren, que investiguen. Y también hay que pensar que de ese proceso saldrá un nauta que, al botar su barco, habrá aprendido mucho más de lo que podría haber aprendido de haberlo comprado listo para echarlo al agua y que conocerá íntimamente su barco.

LR: Qué hay que tener en cuenta en relación con el equipamiento del barco?

H: Todo es importante, porque la mayoría del material náutico es costoso. Entonces hay que considerar qué elementos del barco habrá que reponer ya sea por mal estado o por mala calidad o por no resultar adecuado a su función en este barco, para tener en claro cuál será la real inversión. Hay que mirar muy bien el mástil y botavara, los rieles, el traveller, los molinetes, la jarcia fija, la cabullería, el pañol de velas, los herrajes, los motones, el instrumental, etc. Y por supuesto el motor, que es uno de los elementos de mayor incidencia en el precio, en el confort y en la seguridad del velero.

LR: Es indispensable revisar el fondo del barco y por qué?

H: Es fundamental sacar el barco del agua antes de comprarlo. Al sacarlo, se revisa el fondo, las bandas y los elementos que están bajo el agua. Si se trata de un barco de madera, debajo de una pintura muy prolija, la madera puede estar podrida. Si fuera un barco de hierro, puede estar picado por el óxido y llegar a tener picaduras profundas. Si se trata de un barco de fibra, hay que controlar que no esté muy ampollado, y especialmente que no sean ampollas profundas. Por otra parte, se revisa también el estado y forma del quillote, y el estado del timón y sus herrajes. Si el barco tiene motor interno, veremos la pata o el eje y la hélice. Se controla que las bandas no estén lo que se llama “chupadas”, que es cuando presentan una especie de hoyuelos provocados por el esfuerzo de los obenques en un deficiente anclaje de las bajolandas.

LR: Qué hay que revisar en la cubierta?

H: Hay que caminar la cubierta para detectar si está firme. No es buen síntoma encontrar zonas blandas en la cubierta o sectores que crujen bajo los pies por el peso. También es importante saber si está bien unida al casco y bien sellada.

LR: Y en el interior?

H: Hay que ver especialmente la grilla del quillote, los mamparos y la instalación del motor. Luego también por supuesto, la disposición y confort de los interiores, el estado de las maderas y demás materiales. Si hay manchas o signos de podredumbre puede ser síntoma de entradas de agua. Las instalaciones de la cocina y baño, cañerías, desagotes.

LR: Qué alternativas existen en motores para un velero?

H: Básicamente, las alternativas son motores fuera de borda o internos, y nafteros o gasoleros. Aunque no siempre son alternativas posibles. No se puede poner un fuera de borda en un barco de gran eslora por ejemplo, y tampoco se puede poner un motor interno en un barco muy pequeño.

LR: Qué ventajas y qué desventajas presenta el motor interno frente al fuera de borda?

H: En los casos en que se admiten ambas alternativas, cada una presenta ventajas y desventajas. El motor interno tiene la ventaja de tener la hélice bien profunda, de modo que siempre está en el agua. El fuera de borda en cambio, en condición de marejada, muchas veces queda con la hélice en el aire y por lo tanto no tira. La ubicación del fuera de borda también es una desventaja en tanto significa un peso muy a popa, siendo que en los veleros no es conveniente llevar pesos en los extremos. El fuera de borda en cambio, tiene la ventaja de ser mucho más económico. También puede considerarse una ventaja del fuera de borda la sencillez de la instalación y la posibilidad de desmontarlo, por ejemplo para correr una regata y para reparación. En lo personal, en los barcos cuya eslora lo permita, prefiero el motor interno al fuera de borda. Pero sin ninguna duda, prefiero un buen fuera de borda a un mal motor interno.

LR: Qué ventajas y qué inconvenientes tiene el motor gasolero frente al naftero?

H: El mayor inconveniente del motor gasolero es que es más caro que el naftero. Y tiene como ventaja fundamental la seguridad: el gasoil es mucho menos inflamable que la nafta, y ésta despide gases que pueden provocar síntomas desagradables e intenso olor, y que pueden llegar a ocasionar una explosión si se acumulan. El consumo del gasolero, además, es muy inferior al del naftero.

LR: Qué situaciones harían definitivamente desaconsejable una compra?

H: Un mal diseño o una mala construcción. Eso hace a un mal barco, y no tiene arreglo.

LR: Qué situaciones harían atractiva una compra?

H: Un buen equipamiento.

LR: Qué consejo le querés dar al nauta que va a comprar su primer barco?

H: Que no se apure, que mire muchos barcos, y que pida asesoramiento profesional para definir la compra.